
Gesundheit ist mehr als das Fehlen von Krankheit. Sie umfasst körperliches, seelisches, geistiges und soziales Wohlbefinden. Bedeutend für die Gesundheit sind auch die Arbeitsbedingungen. Sie können Beschäftigte krank machen, weil sie sich über- oder unterfordert fühlen, Belastungen aus der Arbeitsumgebung ausgesetzt sind wie Lärm und Gefahrstoffen, belastende Arbeitszeiten oder Konflikte mit Vorgesetzten oder Kolleg/innen haben oder weil die Arbeitsverdichtung zum Dauerstress wird. Ein moderner Arbeits- und Gesundheitsschutz mit einem ganzheitlichen Anspruch sieht den Erhalt, den Schutz und die Förderung der Gesundheit als zentrale Aufgabe. Dabei wird das gesamte Belastungsspektrum in den Blick genommen. Es geht darum, Gefährdungen zu vermeiden und eine vorausschauende Gestaltung gesundheitsgerechter Arbeitsbedingungen zu erreichen.
Die häufig zu beobachtende Verschlechterung der Arbeitsfähigkeit insbesondere älterer Beschäftigter ist oftmals das Ergebnis lang andauernder einseitiger Arbeitsbelastung - das betrifft sowohl körperliche als auch psychische Belastungen. Deshalb kommt dem Gesundheits- und Arbeitsschutz bei der Erhaltung und Steigerung der Arbeitsfähigkeit der Beschäftigten eine große Bedeutung zu.
Dadurch, dass Mitarbeiter/innen in den Prozess der Gesundheitsförderung mit einbezogen werden, lernen Unternehmen und Einrichtungen, die Anforderungen an die Gestaltung der Arbeit aus verschiedenen Sichtweisen (Leistungsveränderte, Behinderte, Angehörige anderer Ethnien, Ältere, Jüngere, Frauen, Männer) zu betrachten. Folglich kann eine vielfältige Betrachtungsweise auch vielfältige Gesundheitsbelastungen in einer vielfältigen Belegschaft aufdecken, denn nicht jedes gesundheitsfördernd gemeinte Konzept wirkt sich zum Vorteil aller Mitarbeiter/innen aus. Für die Arbeits- und Gesundheitsschutzverantwortlichen bedeutet das, aus der Vielfalt verschiedener Betrachtungsweisen verschiedene Bewertungen bezüglich des Unternehmens vorzunehmen und vielfältige Gesundheitskonzepte zu entwickeln, die jeder Mitarbeiterin/jedem Mitarbeiter entgegenkommen können.